著名诗人卢纶的一生如此不得意，只是因为权贵的推荐，才作了很短时期的官，可以说是得利于社交。卢纶所交往的人物，不乏权贵大僚，除前面提到的宰相元载、王缙外，任过实职的宰相还有常衮、李勉、齐映、陆贽、贾耽、裴均、令狐楚，浑瑊、马燧、韦皋虽未任过宰相，但也是大权在握的人物。
卢纶的诗，以五七言近体为主，多唱和赠答之作。但他在从军生活中所写的诗，如《塞下曲》，风格雄浑，情调慷慨，历来为人传诵。他年轻时因避乱寓居各地，对现实有所接触，有些诗篇也反映了战乱后人民生活的贫困和社会经济的萧条，如《村南逢病叟》。其他如前期所作七律《晚次鄂州》，写南行避安、史乱的旅途夜泊心情和体验，真实生动，感慨深长。七言歌行《腊日观咸宁王部曲擒虎歌》描绘壮士与猛虎搏斗，写得惊心动魄，虎虎有生气。清代管世铭《读雪山房唐诗钞》说："大历诸子兼长七言古者，推卢纶、韩愈,比之摩诘（王维）、东川（李颀），可称具体。"
今存《卢户部诗集》10卷，收入《唐诗百名家全集》。又有明正德刊本《卢纶诗集》3卷，收有10卷本及《全唐诗》佚诗5首。《全唐诗》编录其诗为5卷，事迹见《旧唐书·卢简辞传》和《新唐书·文艺传》。
拥有着唐代大历十才子冠冕的卢纶，诗名远播，但却屡试不第，人生与仕途都极不顺利，但他广泛的交游使他成为一个活跃的社交家，并最终借此步入仕途。
少年时代的卢纶，由于家境并不很好，世道不宁，父亲可能去世较早，他本人又多病，生活并不美好，可能有好些时间，是在舅舅家度过的。他在《纶与吉侍郎中孚司空郎中曙苗员外发崔补阙峒》诗中自称：“八岁始读书，四方遂有兵。……禀命孤且贱，少为病所婴。”又在《赴池州拜觐舅氏留上考功郎中舅》诗中说：“孤贱易磋跎，其如酷似何。衰荣同族少，生长外家多。别国桑榆在，沾衣血泪和。应怜失行雁，霜霰寄烟波。”
过了几年后，卢纶走举试之途，又多不顺利。上文谈到《极玄集》、《旧唐书》都记载卢纶天宝末举进士不第。卢纶有《落第后归终南别业》诗，道：“久为名所误，春尽始归山。落羽羞言命，逢人强破颜。”《纶与吉侍郎中孚……》中说：“方逢粟比金，未识公与卿。十上不可待，三年竟无成。”由这些诗可知，卢纶天宝未落第后，曾在终南山居住读书，又几次应举，但均未能及第。后来他“奉亲避地于鄱阳”，是几次应举都未能及第后，大概为生活所迫，或家遭变故，远赴鄱阳。可能他舅舅家其时在鄱阳一带居住，他又去投靠舅家了。大历初，卢纶又由邵阳赴长安应举，《新唐书》本传说他大历初数举进士不入第。在举试之途，是彻底失败了。